2014-08-24 Sun
「円光寺」は時宗のお寺で、埴生山円光寺と号します。市内では名古屋の乗願寺とこの円光寺の二つだけが時宗のお寺です。
藤沢にある遊行寺（藤澤山無量光院清浄光寺）の末寺になります。
成田市内には多くのお寺がありますが、一番多いのは「天台宗」のお寺で、
（正確ではないかもしれませんが）２４山もあります。
次いで多いのは成田山新勝寺に代表される「真言宗」で、智山派・豊山派合わせると
２０山以上、曹洞宗、臨済宗、日蓮宗、浄土宗等をみても、
時宗の２山はいかにも少ない数です。
「円光寺」は坂田ヶ池総合公園の近くの、曲がりくねった細い道に面していて、
少々分かりにくい場所にあります。
ここだと思って登った坂の上にはポツンとお堂が建っていました。
「天王山」と掲額があるだけで、何の手掛かりもありません。
境内に一つだけ建っている宝塔には宝暦七年（１７５７年）と刻まれています。
細い山道の反対側に小さな墓地がありました。
墓石を見ると、寛文二年（１６６２年）、貞享四年（１６８７年）、正徳三年（１７１３年）、
明和六年（１７６９年）等の文字が読めました。
荒れ果てていますが、さぞかし歴史のある場所なのでしょう。
山道を戻って直ぐ近くの細道を辿ると円光寺の山門が見えました。
時宗は宗祖を証誠大師（一遍上人）とし、文永十一年（１２７４年）に開宗されました。
円光寺は正和三年（１３１４年）の開山で、「阿弥陀如来」を中尊仏とし、
「観音菩薩」「勢至菩薩」を脇侍とする善光寺式の「阿弥陀三尊像」がご本尊です。
この阿弥陀三尊像は千葉県の有形文化財に指定されています。
なお、阿弥陀如来の背面には延慶二年（１３０９年）の陰刻があり、
この寺の開山より古いものです。
質素な造りですが、立派な本堂です。
度々火災に遭い、現本堂は昭和４７年に再建されました。（小倉 博著 「成田の史跡散歩」）
境内の右手に「愛宕山大権現」「熊野本宮大社」「正一位稲荷大神」の三社が並んでいます。
池のほとりに弁財天像がありました。
池と木陰に隠れるように座る弁財天が奏でる琵琶の音が聞こえるようです。
時宗宗祖の一遍上人像です。
（遊行寺ホームページより）
本山の遊行寺にある像と同じ構図です。
こじんまりした境内ですが、良く手入れされています。
県の重要文化財「石造多層塔」です。
応永十年（１４０３年）に建立されたもので、七層からなります。
正面に胎蔵界大日如来像、左右の側面には光明真言の梵字が刻まれ、
上部の笠には阿弥陀の文字が陰刻されています。
ガラス張りの中にあり、光線の加減で良く見えないのが残念です。
多層塔の脇にある石仏には元文五年（１７４０年）と刻まれています。
入り口近くの道端に、風化して文字が読めなくなった石仏が並んでいました。
宗派としての時宗は幾度もの盛衰を繰り返してきました。
一遍上人が亡くなった後には一時的に消滅したり、時の権力に近づきすぎて
庶民から遊離したり・・・
そうした歴史が寺院数の少なさに影響しているのでしょうか？
この寺を正和二年に開山したのは、筑前出身で全国を行脚していた教勧上人ですが、
「教勧上人の兄弟子呑海上人を祖とする清浄光寺が正中二年（１３２５）の開山であるから、
円光寺の方が本寺より十年ほど古いことになる。」（小倉 博著「成田 寺と町まちの歴史」）
本山よりも歴史ある「円光寺」。
目立たないお寺ですが、とても心が休まる静かな空間です。
※ 「埴生山円光寺」 成田市大竹７６５
JR成田線下総松崎駅から徒歩１５分
近くには「坂田ヶ池総合公園」、「房総のむら」があります